Hidden Links bezeichnen eine veraltete Spam-Methode, bei der versteckte Links auf einer Webseite platziert werden. Diese sind für den Nutzer nicht erkennbar, werden aber dennoch von der Suchmaschine indexiert. Es wird zwischen verschieden Arten von versteckten Links unterschieden. In den 90er Jahren wurden sie oft zur Manipulation der Link-Popularität einer Webseite eingesetzt. Auch für die Indexierung von JavaScript oder Flash-basierten Webseiten waren sie ein beliebtes Mittel. Hidden Links stellen eine Manipulation der Suchmaschinenalgorithmen dar und gehören damit zum Black Hat SEO. Ihr Einsatz verstößt gegen die Google Webmaster Richtlinien und wird von der Suchmaschine abgestraft.
Welche verschiedenen Arten von versteckten Links gibt es?
Hidden Links können auf unterschiedliche Art und Weise auf einer Webseite platziert werden:
- Weißer Text: Der Link wird mit CSS so formatiert, dass er nicht erkennbar ist. Beispiel: Weißer Linktext auf weißem Hintergrund.
- Winzige Links: Mithilfe von CSS wird die Größe des Links stark heruntergeschraubt (z.B. 1px). So ist er für den Nutzer nicht sichtbar, kann aber von der Suchmaschine indexiert werden.
- Punkt oder Bindestrich: Links können in Satzzeichen oder Bindestrichen versteckt werden. Diese stellen eine minimale Klickfläche dar, werden aber auch bei der Datennormalisierung durch Google entfernt und damit nicht berücksichtigt [1].
Hidden Links im User-Generated-Content erkennen
Hidden Links werden als Spam auch oft in User-Generated-Content versteckt. So findet man sie zum Beispiel in den Kommentarspalten von Blogs. Sehr unseriöse Autoren verstecken sie aber auch in ihren Gastbeiträgen. Da versteckte Links gegen die Google-Richtlinien verstoßen, sollten Sie diese als Webmaster erkennen und löschen. So finden Sie Hidden Links in User-Generated Content:
- Text markieren: Markieren Sie den gesamten Text über die Tastenkombination Strg+A. Weiße Links auf weißem Hintergrund werden so sichtbar.
- CSS deaktivieren: Links mit einer geringen Größe oder Links mit derselben Hintergrundfarbe als die Webseite fallen bei ausgeschaltetem CSS auf. Um CSS zu deaktivieren, können Sie zum Beispiel das Browser-Plugin „Web Developer“ nutzen [2].
Hidden Links & Black Hat SEO: Welche Konsequenzen haben versteckte Links?
Versteckte Links verstoßen gegen die Webmaster-Richtlinien bekannter Suchmaschinen, wie z.B. Google, Bing oder Yahoo. Google beschreibt die Konsequenzen von Hidden Links konkret in der Search-Central Dokumentation unter „Verborgener Text und verborgene Links“. Sie werden eingesetzt, um die Rankingalgorithmen der Suchmaschine zu manipulieren und gelten damit als Black Hat SEO.
Hidden Links führen zu einem Google Penalty. Diese Abstrafung kann sich auf einzelne Seiten auswirken. Es kann aber auch sein, dass die gesamte Domain aus dem Index genommen wird [3].
Praxisbeispiel: Rankingmanipulation durch Hidden Links
In einem Moz-Gastbeitrag aus dem Jahre 2008 beschreibt Richard Baxter den Einsatz von versteckten Links zur Rankingmanipulation an einem Praxisbeispiel. Konkret geht es um eine Webseite, die zum besagten Zeitpunkt für das Suchwort „building jobs“ auf der ersten Position der Suchergebnisseite (SERP) gelistet wurde. Diese Seite hatte das Suchwort aber weder im Title tag noch in der URL oder im Content platziert. Die Analyse des Backlink-Profils hat ergeben, dass mehrere versteckte Links von anderen Domains auf besagte Webseite verwiesen. Diese hatten zudem das Keyword im Ankertext enthalten. Hierdurch wurde die Linkpopularität der Zielseite künstlich manipuliert.
Laut Baxter würde das Ergebnis in den Suchergebnissen immer mal wieder kurz verschwinden und dann wieder auftauchen [4]. Heutzutage sollte Spam in Form von versteckten Links aber zuverlässig von der Suchmaschine erkannt werden und sich nicht positiv auf das Ranking auswirken. Im Gegenteil: Es droht die Abstrafung durch Google.
Quellen
[1] Erlhofer, S. (2019). Suchmaschinen-Optimierung: Das umfassende Handbuch.
[2] https://www.searchenginejournal.com/find-hidden-spam-links/292265/
[3] https://www.seo-kueche.de/lexikon/versteckte-inhalte-hidden-content/
[4] https://moz.com/blog/using-hidden-links-in-divs-get-great-google-rankings
